Gia werd geboren in een gewone Amerikaanse familie. Haar vader had een heel netwerk van eetgelegenheden. Tot 11 jaar woonde Gia in een volledig gezin, toen het meisje 11 jaar oud was verliet haar moeder het gezin. Vanaf dat moment werd het meisje verscheurd tussen haar vader en moeder, dus kreeg ze geen liefde. In de loop van de tijd ontmoette ze haar toekomstige beste vriend Karen Karaz. Beide meisjes zijn fanatiek van David Bowie.
Als tiener begon het meisje parttime te werken in een van de cafés van haar vader. Moeder Gia zag de schoonheid van haar dochter en probeerde haar te verbinden aan de modellenindustrie. De moeder van het meisje dacht dat deze factor zou helpen bij de opvoeding van het meisje. Toen ze 17 was, werd ze opgemerkt. Een jaar later verhuisde ze naar New York. In deze stad werd ze opgemerkt door Wilhelmina Cooper. Ze is een voormalig model en in die tijd had ze haar eigen modellenbureau. Wilhelmina, toen ze dat zei toen ze dit 18-jarige meisje zag, besefte ze meteen dat voor haar geen eendaags model is, maar een meisje dat de wereld zal veroveren.
Tijdens de eerste drie maanden werkte Gia aan kleine projecten en later fotografeerde fotograaf Arthur Elgort haar voor het tijdschrift Bloomingdale, introduceerde hij haar bij mensen zoals Richard Avedon, evenals vertegenwoordigers van Vogue en Cosmo. Tijdens het werken aan het project voor Vogue Magazine, stelde fotograaf Kriya Won Wenzhenheim voor Gia na het werken aan het hoofdproject te blijven om een paar foto's in een gratis stijl te maken. Gia was het daarmee eens en bleek uiteindelijk de meest herkenbare en schandalige fotosessie te zijn.
Tegen de achtergrond van andere beroemde modellen uit die tijd, onderscheidde Gia zich door haar karakter. Ze koos het project zelf, waarop ze geïnteresseerd was om te werken. Als ze niet in de stemming was of het imago niet leuk vond dat ze zou moeten werken, weigerde ze. Op 18-jarige leeftijd verscheen ze op de omslag van verschillende bekende tijdschriften. Al in 1979 verscheen ze in drie versies van het tijdschrift Vogue, en ook twee keer in de Amerikaanse versie van Cosmo. De omslag waarop Gia in een geel zwempak in Griekse stijl was gegraveerd, wordt als haar beste dekking beschouwd.
In 1980 stierf haar mentor Wilhelmina aan kanker en dit was een grote slag voor Gia. Depressie Gia verdronk drugs. Later ging ze op heroïne zitten. Vanaf dit moment begint het zich onvoldoende te gedragen op foto's, te laat te zijn, niet te komen, vroeg te vertrekken, etc. Tijdens de fotosessie van het Vogue-magazine in november was er zelfs een schandaal, omdat er in haar handen heldere markeringen uit de spuit waren en fotografen deze sporen moesten wegwerken.
Gia was op zoek naar geluk, zorgzaamheid en liefde, en vond alleen geld en seks. Gia heeft als supermodel veel geld verdiend, maar wat haar persoonlijk leven betreft, was ze niet bijzonder gelukkig. Vele avonden bracht ze alleen door en kon ze op elk moment naar een van haar vrienden komen.
Wat haar persoonlijk leven betreft, gaf ze de voorkeur aan vrouwen. Mannen interesseerden haar ook, maar slechts vluchtig. Van kinds af aan schreef ze liefdesbrieven en gaf de meisjes bloemen. Ze was heel gevoelig en verliefd. Ze kon de eerste keer verliefd worden en de liefde voor haar lust bereiken, maar in de meeste gevallen betekende die liefde drugs, geld. Mensen wilden iets van haar, maar geen liefde.
In die tijd was ze niet geïnteresseerd in werk, ze nam vier doses heroïne per dag, hoewel vrienden haar adviseerden dit niet te doen. Ze tekende echter een overeenkomst met Eylina Ford, maar werkte slechts drie weken onder haar en werd ontslagen (vanwege wanordelijk gedrag).
Op dit moment was ze nog maar 20 jaar oud. In 1981 besloot ze te herstellen van drugsverslaving. Op dit moment ontmoet ze een student Rochelle, die ook verslaafd was aan drugs. Meisjes beginnen vrienden te worden, maar de schadelijke invloed Rochelle leidt steeds meer Jiy uit de realiteit.
In het voorjaar van dit jaar wordt ze gearresteerd voor rijden onder invloed. In de zomer was ze betrapt op het stelen van dingen van haar huis, waarna Gia opnieuw begint te worden behandeld. Tijdens de behandeling leert ze over de tragische dood van Chris Won Wenzhenheim, valt uiteen, sluit in haar bad en neemt drugs. Gia gebruikt al verschillende jaren drugs, haar lichaam begon te worden bedekt met lelijke abcessen.
In 1982 is ze aan het herstellen, ze wint en begint te werken. Fotografen merken dat Gia niet hetzelfde is, in haar ogen is er geen vuur. Haar kosten voor de fotosessie waren aanzienlijk verlaagd. Dit jaar gaf ze een interview waarin ze beweerde dat ze geen drugs meer slikte, maar ze kon aan haar ogen zien dat ze ze nam. Kort na het incident op de schietpartij in Noord-Afrika eindigde haar modellencarrière.
In 1983 verhuisde ze, na het beëindigen van haar modellencarrière, naar Atlantic City en huurde een appartement met haar vriend Rochelle.
In 1984 bereikte ze het handvat en werd opnieuw opgenomen voor behandeling. In de kliniek vindt ze zichzelf een vriend van Rob Fahey. Na zes maanden behandeling verhuisde ze naar de buitenwijken van Philadelphia. Hier begint ze te werken, gaat ze studeren, maar na drie maanden van zo'n leven is ze er niet meer.
In 1985 keert ze terug naar Atlantic City, verhoogt de gebruikte dosis heroïne, mist geld en start prostitutie in ruil voor drugs (meerdere keren is ze verkracht).
In 1986 betreedt ze het ziekenhuis met longontsteking. Al snel ontdekt ze dat ze ziek is van aids en sterft in zes maanden. De ziekte maakte haar lichaam lelijk, dus ze werd begraven in een gesloten kist.
Zoals je kunt zien, is Gia's leven een opeenvolging van succes, groot geld, verdovende vergeetachtigheid en langdurige behandeling. Ze was op zoek naar liefde en zorg, en nadat ze teleurgesteld was in de echte wereld, begon ze troost te zoeken in drugs. Ondanks haar korte leven herinnerde ze zich niet alleen haar mooie uiterlijk, maar ook ongewone fotosessies.