Voor veel modehistorici is de belangrijkste intriges van de jaren dertig de rivaliteit tussen Elsa Schiaparelli en Coco Chanel. Deze confrontatie van twee genieën op het gebied van mode heeft veroverd en nog steeds de geest van velen gevangen.
Hoewel beide vrouwen complete tegenstellingen waren, waren ze verenigd door ongelooflijk talent en de wens om nieuw en mooi naar de mode te brengen. Wat was de rivaliteit van deze ontwerpers, wat was de reden, zoals deze werd uitgedrukt?
Elsa was een fervent aanhanger van het surrealisme en Koko gaf de voorkeur aan de klassiekers. Schiaparelli probeerde de individualiteit van individualiteit, de kracht van de geest te benadrukken. Chanel benadrukte de schoonheid van het lichaam. De modellen van Gabriel werden onderscheiden door de consistentie van de stijl, de stoffen werden gekozen met zachte, ingehouden tonen. Elsa-modellen zijn provocerend, gemaakt van luxueuze materialen, met een schokkende openbare aankleding. Terwijl Chanel een klassiek pak introduceerde met gouden knopen, bood Schiaparelli sari-jurken aan, appliqués in de vorm van dieren, knopen-munten, kettingen van plastic insecten. De oorsprong was anders. Elsa Schiaparelli behoorde tot de aristocratie, de cirkel van haar communicatie bestond uit de adel van Frankrijk. Koko was een voormalige bewaarder van een eenvoudig gezin en de toegang tot een hogere samenleving was haar bevolen.
Rivaliteit tussen Elsa Schiaparelli en Coco Chanel voor de titel van hoofdontwerper bleef niet altijd binnen de mode-podia. Neem deze zaak tenminste. Bij een van de recepties bood Gabrielle, met opzichtige beleefdheid, Elsa een stoel aan die net was geschilderd. Tegelijkertijd merkte Koko op dat het alleen maar baat zou hebben bij een heldere, zelfs verwarde rivaal. Schiaparelli bleef niet in de schulden zitten. Vaak weerspiegelde ze haar houding in de karikatuur van Chanel over haar nieuwe creaties.
Modeontwerpers lokken elkaar voortdurend van modellen en klanten. Dus van Koko tot Elze liepen Jason Fellows en Gala Dali. Ook plaatsten deze dames hun bestellingen op dezelfde plaatsen. Gabrielle noemde Elsa 'de kunstenaar die de jurken maakt'. Maar hij stopte niet om de ideeën van "kunstenaar" voor zijn werk te tekenen. In de collecties van Chanel verschenen levendige kleuren die ongebruikelijk zijn voor deze gereserveerde persoon.
Het is moeilijk om te bepalen wie in deze rivaliteit heeft gewonnen. Het is immers onmogelijk om de mate van invloed te bepalen die de creativiteit van deze uitzonderlijke persoonlijkheden heeft gehad op de verdere ontwikkeling van mode. Maar één ding is zeker, in de jaren dertig was Elsa Schiaparelli de meest populaire. Haar kleding werd geprefereerd door Hollywood-acteurs. Het was haar vrouwelijke imago dat de manachtige twintiger verving. Maar Coco werd een klassieke mode van die tijd. Els kan ook haar dromer en kunstenaar worden genoemd.
Maar uiteindelijk eindigde de competitie tussen Elsa Schiaparelli en Coco Chanel in verzoening. Elsa liep gewoon prachtig weg. Nadat hij de laatste collectie had gemaakt, trouwde Schiaparelli en verliet hij elegant "de race" als eerste. Het algemene enthousiasme voor het surrealisme eindigde. Kwam nieuwe tijden, nieuwe hobby's. En samen met hen en nieuwe helden: Christian Dior, Coco Chanel. Het is Christian Dior die de oorzaak van het vertrek van Elsa wordt genoemd. Zijn frisse ideeën duwden beide rivalen naar de achtergrond. En Schiaparelli en Shangel werden gedwongen hun modehuizen te verkopen.
Maar Elsa's vertrek betekende niet de vergetelheid. Haar kunst bleef in de geschiedenis van de mode. Haar modellen inspireerden veel modeontwerpers: Vivienne Westwood, Jean Paul Gaultier, John Galliano, Biba, Franco Moschino. Dingen gecreëerd door Schiaparelli waren hun tijd vooruit. Haar creaties die in de jaren dertig, in de jaren vijftig in de mode waren, zijn tegenwoordig actueel.
Coco Chanel is erin geslaagd een revolutie in de hoofden van miljoenen mensen te bewerkstelligen. Ze bevrijdde de vrouwen van de korsetten, gaf de vrouwen een zwarte kleur, waardoor het geen teken van rouw was, maar een teken van elegantie, het haar knippen, rust geven.
Wie won in de rivaliteit van Elsa Schiaparelli of Coco Chanel - het is absoluut onmogelijk om te zeggen. Maar alleen Coco kwam het verhaal binnen en Elsa was onverdiend vergeten.