Entomologen hebben een echt mysterie. Door het hele land verlaten honingbijen de bijenkorven en verdwijnen voor altijd in een onbekende richting. In een vrij korte tijd wordt de bijenkorf praktisch leeg. Wetenschappers noemden dit fenomeen de onbegrijpelijke ineenstorting van de kolonie. Volgens rapporten van imkers in het hele land is vanaf het begin van de herfst in de Verenigde Staten ongeveer 25-40 procent van de honingbijen uit de kasten verdwenen. Hoewel niemand de oorzaak van deze massale uitsterving van bijen kan noemen.
Het verdwijnen van bijen geeft aanleiding tot ernstige bezorgdheid, omdat bijen een belangrijke rol spelen bij de productie van ongeveer een derde van het voedsel dat wordt geconsumeerd in voedsel, zoals appels, watermeloenen en amandelen, omdat bijen stuifmeel van de ene bloem naar de andere brengen. Zonder dit proces, de zogenaamde bestuiving, kan de plant geen zaden of vruchten produceren.
Nu hebben wetenschappers en imkers zich verenigd om de oorzaak te achterhalen van de verdwijning van vele koloniën van bijen. Door gezamenlijke inspanningen, het bestuderen van gedrag, voeding en gezondheid van bijen, hopen de groepsleden de oorzaak te achterhalen en te voorkomen dat bijen in de toekomst verdwijnen.
Het is mogelijk dat het verdwijnen van bijen wordt geassocieerd met een soort van ziekte. Om deze mogelijke reden te onderzoeken, hebben wetenschappers van het onderzoekslaboratorium van het Amerikaanse ministerie van Landbouw een grondig onderzoek gedaan naar de bijen uit de bedreigde koloniën.
Het bleek dat de bijen uit de bedreigde kolonies niet erg gezond bleken te zijn, en dat sommige veranderingen werden gevonden in hun spijsverteringsorganen. Misschien beschadigt een parasiet de spijsverteringsorganen van de bijen. Het onvermogen van bijen om deze parasieten te bestrijden kan wijzen op een verzwakt immuunsysteem. Andere tekenen van een verzwakt immuunsysteem van bijen zijn een hoog niveau van bacteriën en schimmels in het lichaam. Maar waarom veroorzaakt de aanwezigheid van parasieten, bacteriën of schimmels in het lichaam dat ze hun bijenkorven verlaten? Uiteindelijk, als we ziek zijn, willen we thuis blijven. Het blijkt dat sommige van deze plagen verstoringen in het gedrag van bijen kunnen veroorzaken.
Het kan gebeuren dat zieke bijen eenvoudigweg niet goed informatie kunnen verwerken en niet weten waar hun huis is. Met andere woorden, de zieke bij is mogelijk uit de korf gevlogen en is gewoon vergeten waar hij is.
Als genoeg bijen in de kolonie hun weg naar huis niet kunnen vinden, zal de kolonie snel ophouden te bestaan. Door hun aard kunnen zelfs gezonde bijen niet lang alleen blijven. En met het verdwijnen van bijen in gevaar zullen planten worden bestoven door bijen.
Een andere reden voor het verdwijnen van bijen kan te maken hebben met chemicaliën die boeren gebruiken om schadelijke insecten te bestrijden. Als resultaat van de studies werd een insecticide gevonden dat een negatief effect heeft op het zenuwstelsel van de honingbij, op de hersenen en het geheugen. Een andere interessante observatie had betrekking op het gedrag van insecten, die vaak lege netelroos gebruiken om hun nageslacht te laten groeien. Meestal bezetten ze onmiddellijk een lege korf, maar nu haasten ze zich niet om het te doen. Waarschijnlijk is er iets in de korf dat niet alleen de bijen zelf afstoot, maar ook andere insecten. Tot nu toe weten wetenschappers niet wat het is.
Als blijkt dat de ziekte het verdwijnen van bijen veroorzaakt, kunnen de genen van bijen helpen verklaren waarom sommige kolonies verdwenen zijn, terwijl andere dat niet doen. Elke groep bijen, maar ook dieren en mensen, hebben veel verschillende genen, omdat elk individu zijn eigen unieke set genen heeft. Hoe meer verschillende genen in de groep, hoe groter de genetische diversiteit van de groep. En genetische diversiteit is erg belangrijk als het gaat om overleven.
Nu bestuderen wetenschappers de genetische diversiteit in de kolonies van honingbijen, om te begrijpen of het de verdwijning van bijen en het verval van de kolonie beïnvloedt. Als de kolonie genetisch divers is, wordt de waarschijnlijkheid dat deze volledig zal worden vernietigd als gevolg van de ziekte of infectie verminderd, omdat ten minste een deel van de bijen in een genetisch diverse groep waarschijnlijk genen hebben die hen zullen helpen weerstand te bieden tegen een bepaalde ziekte die toesloeg kolonie. Momenteel voeren wetenschappers genetische tests uit op bijen. Het doel van de tests is om erachter te komen of er genetische verschillen zijn tussen de bijen die verdwijnen en de bijen die in de galbulten blijven.
Wetenschappers werken er hard aan om de oorzaken van het verdwijnen van bijen vast te stellen. Ondertussen blijven de bijen verdwijnen. Kan je iets doen om te overleven? Sommigen geloven dat om bijen te redden, meer mensen zich moeten bezighouden met het fokken van bijen.