Hoewel de beste vrienden van het meisje, zoals je weet, diamanten zijn, maken de Swarovski-kristallen ze waardig om te concurreren. Als familiebedrijf slaagde Swarovski er niet alleen in om meer dan een eeuw miljoenen te verdienen, maar ook om een solide reputatie op te bouwen voor zijn producten, die net zo belangrijk zijn in de wereld als echte sieraden.
Mensen zijn al heel lang gefascineerd door briljantie. Zonneschijn op het oppervlak van het water. Veelkleurige stukken sneeuw. Een kristal dat licht breekt. Een grondrups. Het is deze liefde van de mens voor briljante dingen, dat onze geheime dorst naar een helder leven op tijd werd gepakt door de Oostenrijkse Swarovski-familie.
De steentjes die ze produceren schitteren op de kleding van Hollywoodsterren en gewone schoolmeisjes. Hun elegante kristallen lampen en gordijnen flikkeren in het duizelingwekkende interieur van luxueuze kamers. Ontmoet: een bedrijf dat een miljardenbedrijf bouwde voor zulke ogenschijnlijk kleine dingen als een glimmend stuk facetglas.
Ten eerste was er knowhow.
Er zijn bedrijven die geld verdienen vanuit de lucht. Er zijn mensen die vanwege hun succes verplicht zijn om succesvolle marketingbewegingen te maken. Swarovski vertrouwde vanaf het begin op technologie, die niet een van hen was, behalve zij.
Het begon allemaal in 1892, toen de 30-jarige Oostenrijker Daniel Swarovski zijn uitvinding patenteerde: een elektrische machine die in staat is kristal met een extreem hoge precisie te snijden. Swarovski was niet toevallig in de glasindustrie. Hij werd geboren in Bohemen, een regio van modern Tsjechie (toen het Oostenrijks-Hongaarse rijk), die al lang bekend staat om zijn glas, kristal en porselein. Swarovski waren erfelijke glaszagers - gerespecteerde en welvarende meesters. Van zijn vader, die eigenaar was van een kleine fabriek, Daniel en nam de geheimen van werken met kristal over - waar, traditioneel handboek. Maar in de geschiedenis kwam deze man binnen dankzij het feit dat hij nieuwe perspectieven kon zien. In 1883 bezocht Daniel de internationale elektrische tentoonstelling in Wenen, waar hij werd getroffen door verschillende auto's, Edison en Siemens. En ik kreeg het idee om de conservatieve sfeer van mijn voorouders te automatiseren.
Nadat hij apparatuur heeft ontwikkeld die de verwerking van kristal op de transportband mogelijk maakt, vindt hij financiële partners en opent met hun steun in 1895 een fabriek in een klein Tiroler dorp Wattens (Oostenrijk). De reden voor het kiezen van deze plek is de rivier: Swarovski bouwde er een waterkrachtcentrale op, die de productie van goedkope energie voorzag.
De zaken gingen meteen goed - dankzij de machineverwerking was Swarovski-kristal veel beter gepolijst en goedkoper dan zijn concurrenten. Al gedurende vijf jaar kon de ondernemer de productie uitbreiden en van partners zijn deel uitkopen. Sindsdien is en blijft Swarovski een puur familiebedrijf.
Ideal.
Het lijkt erop dat dit kan kalmeren. Maar Daniel Swarovski was een onverbeterlijke perfectionist. Samen met zijn drie zonen, werkte hij onvermoeibaar om het perfecte kristal te produceren, en in 1911 werden experimenten met de chemische samenstelling van grondstoffen en de methoden van snijden bekroond met triomf. Zoals je weet, is kristal een glas met een hoog gehalte aan lood, wat het voorziet van transparantie, glans en lichtspel. Eenvoudig glas bevat 6% loodoxide, in gewoon kristal - 24% en in Swarovski-kristal was dit tot 32%. Technologisch geheim van grootvader Swarovski zijn betovergrootzoon blijft nog steeds de appel van zijn oog. "Het onvermoeibare nastreven van perfectie" is nog steeds het motto van het bedrijf.
Door de extreem hoge kwaliteit van de verkregen kristallen kon het bedrijf de sieradenmarkt met vertrouwen binnengaan. Degenen die niet de gelegenheid hebben gehad om echte sieraden te kopen, met hun handen stukjes van onberispelijk kristal afscheurend, dat gemakkelijk te accepteren was voor diamanten. Daniel Swarovski zelf, respectabel en verliefd op zijn vak, heeft echter nooit geprobeerd zijn producten voor iets anders te verkopen, in tegenstelling tot zijn voorganger, juwelier en avonturier Georg Strasset, wiens naam het woord 'rhinestone' was. Hij wist ook hoe je transparant kristal kon maken, maar zijn stenen smolten onder het mom van sieraden. Maar Swarovski heeft een ambitieus doel gesteld - om de maatschappij kristal net zo veel te laten waarderen als sieraden.