Ondanks tastbare vooruitgang over de hele wereld, blijven de wortelproblemen van discriminatie tegen vrouwen die al eeuwen bestaan bestaan.
Het beeld van een vrouw van de 21e eeuw is zelfverzekerd, succesvol, glanzend met schoonheid en gezondheid. Maar voor veel van de 3,3 miljard mooie vrouwen die onze planeet bewonen, blijven de voordelen van de eeuw cybernetica ontoegankelijk. Ze blijven eeuwen van geweld, onderdrukking, isolatie, geweldloos analfabetisme en discriminatie ervaren.
"Het gebeurt overal," zegt Taina Bien-Aime, uitvoerend directeur van de in New York gevestigde Equality Now. "Er is geen land waar een vrouw zich volkomen veilig kan voelen."
Ondanks de tastbare vooruitgang op het gebied van vrouwenrechten overal ter wereld - betere wetgeving, politieke participatie, onderwijs en inkomen - blijven de wortelproblemen van de vernedering van vrouwen die al eeuwen bestaan bestaan. Zelfs in rijke landen zijn er brandpunten van persoonlijke pijn, wanneer een vrouw onbeschermd is en wordt aangevallen.
In sommige landen - in de regel, in de armste en meest getroffen door conflicten, bereikt het geweldsniveau een zodanige mate dat het leven van vrouwen eenvoudigweg ondraaglijk wordt. Rijke mensen kunnen hen belasten met repressieve wetten of de problemen oplossen van de minst beschermde laag van de bevolking onder het tapijt. In elk land is een vluchtelingenvrouw een van de meest kwetsbare mensen.
De problemen zijn zo wijdverbreid dat het moeilijk is om de slechtste plekken voor vrouwen in de wereld te onderscheiden. In sommige studies worden hun problemen beoordeeld door de kwaliteit van het leven, in andere - door gezondheidsindicatoren. Groepen voor de bescherming van mensenrechten wijzen naar landen waar dergelijke grove schendingen van mensenrechten plaatsvinden, dat zelfs moord wordt beschouwd als in de orde van de dingen.
Geletterdheid is een van de beste indicatoren van de status van vrouwen in het land. Maar volgens Cheryl Hotchkiss, een deelnemer aan de Canadese afdeling van de campagne voor vrouwenrechten Amnesty International, is scholenbouw alleen niet genoeg om het probleem van gelijke opleiding op te lossen.
"Een vrouw die een opleiding wil volgen, staat voor veel verschillende problemen", zegt ze. "Onderwijs kan gratis en betaalbaar zijn, maar ouders sturen hun dochters niet naar school als ze gekidnapt en verkracht kunnen worden."
Gezondheid is een andere belangrijke indicator. Dit omvat ook de zorg voor zwangere vrouwen, die soms gedwongen worden om vroegtijdig met fatale huwelijken te trouwen en kinderen te baren, en ook AIDS / HIV krijgen. Maar nogmaals, statistieken kunnen niet het volledige beeld weergeven.
"Op een meer in Zambia ontmoette ik een vrouw die haar man niet vertelde dat ze met HIV was besmet", zegt David Morley, directeur van de Canadese tak van Save the Children, David Morley. 'Ze woonde al op de rand, omdat ze geen kinderen had. Als ze het haar man vertelde, zou ze uit het eiland worden gegooid en naar het vasteland worden gestuurd. Hij begreep dat ze geen keus heeft, want er is absoluut geen recht op. '
Supporters zijn het erover eens dat het nodig is om hen rechten te geven om het leven van vrouwen in alle landen te verbeteren. Of het nu de armste landen in Afrika zijn, of de meest repressieve landen in het Midden-Oosten of Azië, het gebrek aan het vermogen om de eigen bestemming te beheren, is wat het leven van vrouwen van kinds af aan vernietigt.
Hieronder zal ik een lijst van 10 landen noemen waarin een vrouw vandaag de slechtste is:
Afghanistan : een Afghaanse vrouw leeft gemiddeld 45 jaar oud - dit is een jaar minder dan een Afghaanse man. Na dertig jaar oorlog en religieuze repressie is de overgrote meerderheid van de vrouwen analfabeet. Meer dan de helft van alle bruiden heeft de leeftijd van 16 nog niet bereikt. En elk half uur sterft één vrouw bij de bevalling. Huiselijk geweld is zo wijdverspreid dat 87% van de vrouwen toegeeft eraan te lijden. Aan de andere kant zijn er meer dan een miljoen weduwen op straat, vaak gedwongen tot prostitutie. Afghanistan is het enige land waar het zelfmoordcijfer van vrouwen hoger ligt dan het zelfmoordcijfer van mannen.
Democratische Republiek Congo : in het oostelijke deel van de Democratische Republiek Congo brak een oorlog uit, ze eiste al meer dan 3 miljoen levens op en vrouwen in deze oorlog staan aan de frontlinie. Verkrachting is zo frequent en wreed dat VN-onderzoekers ze ongekend noemen. Veel slachtoffers sterven, anderen raken besmet met HIV en blijven alleen met hun kinderen. Vanwege de noodzaak om voedsel en water te kopen, worden vrouwen nog vaker onderworpen aan geweld. Zonder geld, zonder transport, zonder verbindingen, kunnen ze niet worden gered.
Irak : de Amerikaanse invasie van Irak om het land te "bevrijden" van Saddam Hoessein heeft vrouwen in de hel van sektarisch geweld gestort. Het niveau van geletterdheid - ooit het hoogste van de Arabische landen - is nu gedaald tot het laagste niveau, omdat gezinnen bang zijn om meisjes naar school te sturen, uit angst dat ze kunnen worden ontvoerd en verkracht. Vrouwen die vroeger werkten, zaten thuis. Meer dan een miljoen vrouwen zijn uit hun huis gezet en miljoenen kunnen hun brood niet verdienen.
Nepal : vroege huwelijken en bevalling uitputten de slecht gevoede vrouwen van het land, en één in 24 vergaapt tijdens de zwangerschap of tijdens de bevalling. Ongetrouwde dochters kunnen worden verkocht voordat ze volwassen zijn. Als een weduwe de bijnaam "bokshi" krijgt, wat "heks" betekent, wordt ze geconfronteerd met een extreem wrede behandeling en discriminatie. Een kleine burgeroorlog tussen de regering en de maoïstische rebellen dwingt vrouwen tot vrouwen om zich bij guerrillagroepen aan te sluiten.
Soedan : Ondanks het feit dat Soedanese vrouwen enige verbetering hebben gekregen als gevolg van hervormingswetten, is de situatie van de vrouwen in Darfur (West-Soedan) alleen maar verslechterd. De ontvoeringen, verkrachtingen en gedwongen uitzettingen sinds 2003 hebben het leven van meer dan een miljoen vrouwen vernietigd. De Janjaweeds (Soedanese militanten) gebruiken reguliere verkrachting als een demografisch wapen en het is bijna onmogelijk om gerechtigheid te krijgen voor de slachtoffers van deze verkrachtingen.
In andere landen waar het leven van vrouwen veel slechter is dan het leven van mannen, staat Guatemala vermeld, waar vrouwen uit de laagste en armste delen van de samenleving lijden aan huiselijk geweld, verkrachting en een tweede incidentie van hiv / aids in Afrika bezuiden de Sahara. In het land woedt een epidemie van verschrikkelijke, onopgeloste moorden, waarbij honderden vrouwen worden gedood. In de buurt van de lichamen van sommigen vinden ze aantekeningen vol haat en intolerantie.
In Mali, een van de armste landen ter wereld, slagen maar weinig vrouwen erin om pijnlijke besnijdenis van de geslachtsorganen te voorkomen, velen worden gedwongen vroegtijdig te trouwen en één op de tien vrouwen sterft tijdens de zwangerschap of tijdens de bevalling.
In de tribale grensgebieden van Pakistan worden vrouwen onderworpen aan groepsverkrachting als straf voor misdaden begaan door mannen. Maar nog algemener zijn de moorden op 'eer' en een nieuwe golf van religieus extremisme, gericht op vrouwelijke politici, mensenrechtenorganisaties en advocaten.
In het olierijke Saoedi-Arabië worden vrouwen als levenslange afhankelijke personen behandeld onder de voogdij van een mannelijk familielid. Beroofd van het recht om een auto te besturen of publiekelijk met mannen te communiceren, leiden ze een strikt beperkt leven, lijdend aan strenge straffen.
In de hoofdstad van Somalië, de stad Mogadishu, heeft een verschrikkelijke burgeroorlog vrouwen, van oudsher beschouwd als de steunpilaar van het gezin, aangevallen. In een gespleten samenleving worden vrouwen dagelijks verkracht, lijden ze aan gevaarlijk slechte zorg tijdens de zwangerschap en worden ze aangevallen door gewapende bandieten.
"Hoewel het potentieel van vrouwen internationaal wordt erkend", zegt directeur Margaret Chan van de Wereldgezondheidsorganisatie, "zal het pas worden gerealiseerd als de levensomstandigheden in de landen en gemeenschappen verbeteren en vaak radicale veranderingen zijn vereist. Te veel complexe factoren, verankerd in sociale en culturele normen, blijven een obstakel voor vrouwen en meisjes om hun potentieel te realiseren en te profiteren van sociale vooruitgang. "