De overgebleven partner ervaart, naast de pijn in het hart, angst en depressie, vaak zijn er emotionele, psychische stoornissen die de ontwikkeling van een ernstige psychische aandoening veroorzaken.
Bij verlies van de partner eenzaamheid van de buitenwereld kan het in eerste instantie zelfs nuttig zijn. Vooral is het nodig om "dekbedden" te vermijden die proberen te profiteren van tijdelijke zwakte. Soms vragen ze met aandrang naar hun persoonlijke leven en kunnen ze er zelfs wat geld mee verdienen.
Op het nieuws van de dood van een partner reageert elke persoon anders. Het hangt af van zijn persoonlijkheid, de aard van het personage, het vermogen om de slagen van het lot te dragen. Volgens psychologen is deze reactie verdeeld in vier fasen, en hun manifestatie wordt niet beschouwd als een afwijking van de norm. Aanvankelijk lijkt de echtgenoot, alleen gelaten, gedrogeerd te zijn en heeft het nog niet gerealiseerd. Gewoonlijk duurt deze fase enkele uren, maar het kan langer duren (soms wordt deze toestand onderbroken door uitgesproken leed of woedeaanvallen). Dan volgt het stadium van verdriet en de zoektocht naar een partner, die enkele maanden of zelfs jaren duurt. Deze fase gaat gepaard met diep verdriet en geweeklaag. Vaak wordt een persoon erg onrustig, denkt constant aan de overleden partner, hij heeft last van slapeloosheid. Er kan zelfs een gevoel zijn dat de overledene dichtbij is, en de tekenen van zijn aanwezigheid kunnen bijvoorbeeld bepaalde geluiden zijn.
Deze toestand verandert geleidelijk in de derde fase - absolute teleurstelling en desorganisatie. Ten slotte is de vierde fase de interne reconstructie van de persoonlijkheid. De echtgenoot, alleen gelaten, raakt gewend aan het verlies en kan het leven dat hij met de partner doorbrengt al als van buitenaf beoordelen om positieve emoties te ervaren.
Het belangrijkste is dat alle vier de fasen normaal verlopen, d.w.z. had een begin en een einde. Verdriet en rouw mogen geen manier van leven worden.
Ten eerste moet de treurende persoon de slagen van het lot nemen, hoe zwaar ze ook zijn. Het is erg belangrijk om te verzoenen met het verlies van een partner. Een persoon moet begrijpen dat de dood van een geliefde onherroepelijk is. Iemand die het verlies van een geliefde heeft meegemaakt, is heel belangrijk om zichzelf opnieuw te vinden. Het is noodzakelijk om zo snel mogelijk zijn oude gewoonten van gedrag te veranderen, omdat alleen in dit geval nieuwe manieren van voelen en handelen mogelijk zijn. Als een persoon dit niet kan, zal hij zichzelf de toekomst ontnemen.
Dodelijke gebeurtenissen die plaatsvinden in het leven geven altijd een impuls aan de verandering van de persoon zelf: de weduwnaar moet leren om verschillende dagelijkse taken uit te voeren, en de weduwe - om te zorgen voor huisvesting, om zichzelf te voorzien van grote inkomens. Als er kinderen zijn, moet de overgebleven echtgenoot de plichten van beide ouders vervullen. Hoe beter een persoon erin slaagt te wennen aan een nieuwe rol, hoe rustiger, zelfstandiger hij zich zal voelen, zijn zelfvertrouwen zal eerder worden hersteld. Alleen dan zal zijn leven vol raken.
Er zijn verschillende vormen van pathologisch verdriet: chronisch verdriet en overdreven idealisering van de overledenen. Deze pijnlijke vormen kunnen verschillende graden van ernst hebben. Dergelijke patiënten worden behandeld door een arts.