De belangrijkste endocriene klieren zijn:
- hypothalamus (in de hersenen);
- hypofyse (in de hersenen);
- schildklier (op de voorkant van de nek);
- alvleesklier (in de buikholte);
- bijnieren (op de bovenste polen van de nieren);
- eierstokken en teelballen. Dankzij het goed gecoördineerde werk van het endocriene en zenuwstelsel, blijven vitale vitale functies behouden.
Hormonale onbalans
De regulering van het hormoonniveau in het lichaam gebeurt op basis van feedback. Als reactie op een afname van het niveau van een van de hormonen, wordt de klier die verantwoordelijk is voor de productie ervan geactiveerd. Omgekeerd neemt de activiteit van de klier af wanneer het niveau van het hormoon toeneemt. Overmatig hoge of lage niveaus van hormonen kunnen schadelijk zijn voor het lichaam. Elke overtreding van de hormonale balans kan leiden tot het ontstaan van verschillende pathologische aandoeningen, van onvruchtbaarheid tot obesitas. Sommige aandoeningen van het endocriene systeem zijn moeilijk te diagnosticeren, dus patiënten met een vermoedelijke hormonale disbalans worden doorverwezen naar een endocrinoloog voor een grondig onderzoek. Om de exacte oorzaak van de overtredingen te bepalen, is het noodzakelijk om een reeks onderzoeken uit te voeren. Om de functie van de klier te beoordelen, wordt het niveau van het hormoon dat het produceert gemeten. Klinische symptomen als gevolg van hormonale onbalans kunnen dienen als indirecte indicatoren van de activiteit van de klier. Zodra de oorzaak van de aandoening is vastgesteld, kan een passende behandeling worden voorgeschreven.
Er zijn twee hoofdtypen endocriene aandoeningen:
• verminderde hormoonproductie;
• het onvermogen van doelorganen om te reageren op het overeenkomstige hormoon.
Endocriene ziekten
Tot de meest voorkomende endocriene ziekten behoren:
• Diabetes mellitus - wordt geassocieerd met onvoldoende insulineproductie of ongevoeligheid voor het weefsel;
• diabetes insipidus - ontwikkelt met onvoldoende productie van het hormoon vasopressine;
• hypothyreoïdie - gekenmerkt door een tekort aan schildklierhormonen; bij volwassenen manifesteert zich traagheid en gewichtstoename;
• thyrotoxicose - is geassocieerd met overmatige productie van schildklierhormonen; symptomen zijn hartkloppingen en tremoren (trillen);
• Cushing-syndroom - ontwikkelt zich met een overmaat aan glucocorticoïden (bijnierhormonen); symptomen zijn obesitas en verhoogde bloeddruk;
• Acromegalie en gigantisme - worden voornamelijk waargenomen met een hypofysetumor.
Hyperfunctie van de klier
Hyperfunctie (verhoogde activiteit van de klier) kan worden waargenomen met een tumor van klierweefsel, wat gepaard gaat met een schending van het principe van feedback. Bij sommige auto-immuunziekten treedt de ontwikkeling op van antilichamen die de klier aantasten, wat zich manifesteert door een verhoogde secretie van hormonen. Vergelijkbare gevolgen kunnen leiden tot infectie van de klier. Precies diagnosticeren endocriene pathologie, met uitzondering van diabetes, kan heel moeilijk zijn. Velen van hen worden gekenmerkt door een langzame ontwikkeling en vertraagde manifestatie van specifieke symptomen.
Evaluatie van onderzoeksresultaten
Een endocrinoloog die de patiënt onderzoekt om mogelijke endocriene stoornissen te identificeren. Diabetes mellitus wordt gekenmerkt door onvoldoende insulineproductie, die een overmaat aan glucose in het bloed veroorzaakt, die door de nieren wordt afgegeven. De analyse van urine helpt dit te onthullen. De aard van endocriene stoornissen wordt onderzocht met behulp van een bloedtest. In dit geval kan het bloed anders worden gedetecteerd dan het normale niveau van hormonen of andere stoffen. Vervolgens worden verschillende aanvullende onderzoeken uitgevoerd:
• Bloedonderzoek - om veranderingen in het niveau van hormonen of andere stoffen in het bloed te detecteren. In sommige gevallen worden monsters genomen om de hormoonproductie te stimuleren of te onderdrukken;
• urine-analyse - de concentratie van hormonen die uit het lichaam worden gehaald, kan worden gemeten; het wordt ook gebruikt om stoornissen in de productie van hormonen op te sporen;
• genetische analyse - identificatie van DNA-mutaties die de oorzaak kunnen zijn van endocriene ziekten, kan ook worden gebruikt om de diagnose te verduidelijken;
• visualisatiemethoden - er worden studies uitgevoerd om een beeld van de klier te maken; computertomografie is vooral informatief voor de diagnose van tumoren die de oorzaak kunnen zijn van hormonale onbalans;
• radionuclidemethoden - het beeld van de klier kan worden verkregen door het invoeren van gelabelde isotopen, waarmee men de functie ervan kan evalueren. Na het identificeren van de oorzaak van de verstoringen, benoemt de endocrinoloog het optimale behandelingsregime. In sommige gevallen kan een operatie nodig zijn om de aangetaste klier te verwijderen, maar een langere medicamenteuze behandeling is waarschijnlijker. Diabetes mellitus is een van de meest voorkomende stofwisselingsstoornissen en wordt gekenmerkt door onlesbare dorst en polyurie (verhoogd urinevolume). De schildklier is verantwoordelijk voor de afscheiding van schildklierhormonen, die een belangrijke rol spelen bij de regulatie van het metabolisme. Overtreding van de functie van deze klier gaat gepaard met stofwisselingsstoornissen. De hypofyse bevindt zich in de basis van de hersenen. Het scheidt een aantal hormonen af en reguleert ook de productie van hormonen door andere klieren. Een overtreding van de hypofyse gaat gepaard met aanzienlijke veranderingen in de balans van hormonen, wat op lange termijn gevolgen kan hebben. De bijnieren bevinden zich op de bovenste polen van de nieren en zijn verantwoordelijk voor de afscheiding van verschillende hormonen. Het veranderen van hun niveau in het bloed kan leiden tot aandoeningen zoals de ziekte van Addison of het syndroom van Cushing.