Hart efficiëntie
Het hart is normaal gesproken zeer goed bestand tegen het laadlichaam, dat in staat is om zijn werk voort te zetten, zelfs in extreme situaties. De puls kan bijvoorbeeld verdubbelen en de hartproductie groeit verviervoudig zonder pijnlijke gevoelens voor een persoon, tenzij het te lang duurt. Het meest opmerkelijke is dat de meeste mensen tot het einde van hun leven geen ernstige hartproblemen hebben. Hartfalen kan het gevolg zijn van vele ziekten die de cardiale output verminderen. De belangrijkste redenen zijn:
• Ischemische hartziekte
Dit is een veel voorkomende ziekte waarbij de vernauwing van de kransslagaders leidt tot onvoldoende bloedtoevoer naar de hartspier. Het gevolg kan een schending zijn van de hartfunctie (vooral bij lichamelijke inspanning), wat leidt tot de ontwikkeling van angina pectoris.
• Hypertensie
Mensen met een hoge bloeddruk verhogen de hydrodynamische weerstand van perifere bloedvaten. Als gevolg daarvan wordt het hart gedwongen om meer druk te ontwikkelen om voldoende circulatie te behouden. Het is in staat om deze taak slechts voor een bepaalde tijdsperiode aan te kunnen, waarna de ontwikkeling van hartfalen - het resultaat van uitputting van het myocardium, veroorzaakt door een constant verhoogde belasting.
• Hartklepaandoeningen
Deze omvatten verzakking (falen) van de klep, wat resulteert in regurgitatie (omgekeerde bloedafgifte) en stenose (vernauwing). In beide gevallen neemt de belasting van de hartspier toe. Het kan enige tijd worden gecompenseerd door de spiermassa van het hart te vergroten, maar wanneer de limiet van het compenserend vermogen wordt bereikt, begint de ontoereikendheid zich te ontwikkelen.
• Hartritmestoornissen
Alle ziekten die verstoringen in het ritme van het hart veroorzaken, beïnvloeden de algehele hartfunctie. Bovendien, zoals vele andere pijnlijke processen in het lichaam, worden deze ziekten zelden geïsoleerd waargenomen. Bij patiënten die bijvoorbeeld een hartaanval hebben gehad, komen ritmestoornissen vaker voor. Manifestaties van hartfalen kunnen sterk afhankelijk zijn van welke van de ventrikels wordt beïnvloed.
Rechtsventrikelfalen
Stagnatie van bloed in een grote cirkel van bloedcirculatie veroorzaakt zwelling van de onderste ledematen, misselijkheid, braken, opgeblazen gevoel (ascites - ophoping van vocht in de buikholte), remming en verlies van kracht. Er kunnen tekenen zijn van leververgroting en cyanose (een symptoom van zuurstofgebrek in de weefsels).