Wat is het juiste gebalanceerde dieet? Voor het leven heeft iemand ongeveer vijftig verschillende substanties nodig. Dit zijn onverzadigde vetten; acht soorten aminozuren die eiwitten vormen; vitamines (12 soorten); koolhydraten; vezels; in de orde van grootte van vijftien macro- en micro-elementen. De kwestie van goede voeding is de vraag naar de verhoudingen en hoeveelheden waarin dit alles door de mens moet worden geconsumeerd.
De relatie tussen eiwitten, vetten en koolhydraten is direct afhankelijk van wat voor soort levensstijl mensen leiden. Voor degenen die bezig zijn met geestelijk werk in combinatie met fysieke oefeningen, is deze verhouding 1: 1: 4; voor mensen van handarbeid - 1: 1: 5; voor de leidende inactieve manier van leven - 1: 0,9: 3,2. Het overwicht van koolhydraten wordt verklaard door het feit dat het van koolhydraten is dat het lichaam 56% van de energie ontvangt die voedsel ons geeft; 30% van de energie wordt gegeven door vetten; en slechts 14% zijn eiwitten. Tegelijkertijd zijn eiwitten het basismateriaal voor het lichaam, dus het organisme lijdt aan een bijzonder moeilijk tekort aan eiwitten of de afzonderlijke elementen (aminozuren) met onjuiste voeding.
Maar al deze theorie is iets dat in de praktijk moeilijk toe te passen is, omdat het erg moeilijk is om echt voedsel te 'vertalen' in de vorm van soepen, steaks, koteletten en salades tot enkele aminozuren, vetten en koolhydraten. Het is voor de meeste "normale" mensen die niet in staat zijn om zelfs ruwweg de hoeveelheid voedingsstoffen in het gegeten diner te schatten, dat wetenschappers een eenvoudig en intuïtief beeld hebben ontwikkeld, de voedselpiramide.
In 1992 publiceerde het Amerikaanse ministerie van Landbouw verschillende regels voor evenwichtige voeding, die werden geïllustreerd in de vorm van een piramide. Aan de basis van de piramide bevinden zich granen en andere granen (de belangrijkste leverancier van koolhydraten). Op de tweede laag van de piramide - groenten (die groter zijn), fruit (die kleiner zijn), dan - bronnen van eiwitten (zuivelproducten, vis, vlees, peulvruchten). De bovenkant van de piramide is vetten en snoepjes, die werden aangeduid als een "optioneel element van het programma." Het geschatte aantal verschillende producten werd aangegeven in de piramide. Op de dag dat het bijvoorbeeld werd aanbevolen om twee of vier appels of een kop gedroogd fruit te eten, twee eieren, een half kopje noten en dan in dezelfde geest.
Deze piramide duurde iets meer dan een dozijn jaren en 'stortte' in 2005, toen specialisten van dezelfde afdeling hun eerdere opvattingen over het probleem van een uitgebalanceerd dieet herzagen.
De belangrijkste boodschap van het nieuwe concept is dat in het probleem van voeding voor verschillende mensen men niet met één maat kan passen. Wat geschikt is voor een jonge atleet is nauwelijks goed voor een zwangere vrouw. Dat is de reden waarom er in de nieuwe "piramide" geen exacte hoeveelheden van massa's en volumes zijn - alleen algemene aanbevelingen. Als aanbevelingen onder de piramide zijn bij benadering hoeveelheden producten per dag, berekend voor een bepaalde 'gemiddelde' persoon die 2000 calorieën per dag consumeert, niet wordt belast met speciale fysieke belastingen, niet lijdt aan ziekten zoals lactasedeficiëntie en ook geen vegetariër is.
Daarnaast is de visie op vetten herzien. Als vetten vroeger als een schadelijk element werden beschouwd, zeggen ze nu hoe belangrijk het is om meervoudig onverzadigde vetten te consumeren die in vis, lijnzaad en olijfolie zitten. Het wordt aanbevolen om het gebruik van vaste vetten te beperken, transvetten volledig uit te sluiten.
Granen voor een uitgebalanceerd dieet (ongeveer 170 g per dag) moeten op zijn minst half compleet zijn (niet gestoomd en niet geschild). Groenten (ongeveer 2½ kopjes) moeten in de bulk oranje en donkergroen zijn, fruit (2 kopjes) moet eenvoudig divers zijn. Vruchtensappen, zoals studies hebben aangetoond, brengen weinig voordeel, daarnaast hebben ze veel suiker. Melk en zuivelproducten (3 kopjes per dag) worden aanbevolen om zo laag mogelijk in vet geconsumeerd te worden. Dezelfde eis voor vlees (160 g per dag). Het is zelfs beter om vlees te vervangen door vis, noten, bonen en verschillende zaden.
Het belangrijkste verschil tussen de nieuwe 'piramide' en het vorige model is dat een man langs de gladde muren naar de top van de piramide klimt. Dit is een symbool van de behoefte aan fysieke inspanning voor iedereen die gezondheid wenst.