De zwangerschapsduur is gemiddeld 40 weken vanaf de eerste dag van de laatste menstruatie. De hele periode is verdeeld in drie termen, die de belangrijkste stadia van de ontwikkeling van de zwangerschap bepalen:
• Het eerste trimester beslaat de periode van 0 tot 12 weken;
• tweede trimester -13-28 weken;
• Derde trimester -29-40 weken.
Fysieke veranderingen in het eerste trimester
Tijdens het eerste trimester ondergaat het lichaam van een zwangere vrouw een serieuze herstructurering. Het eerste teken van een zwangerschap die optreedt is meestal de afwezigheid van menstruatie. Er kan ook een gevoel van spanning zijn in de borstklieren, dat tijdens het voorbereiden van de borstvoeding enigszins toeneemt als gevolg van de ontwikkeling van de melkkanalen. Vaak gaan de eerste maanden van de zwangerschap gepaard met misselijkheid, wat wordt verklaard door de natuurlijke vertraging van het spijsverteringsproces bij een zwangere vrouw. Dit veroorzaakt een langere vertraging in onverteerd voedsel in de maag, wat leidt tot misselijkheid. De eerste paar weken kan een zwangere vrouw zich erg moe voelen, haar smaakvoorkeuren veranderen, wat te wijten is aan een verandering in het niveau van hormonen. Ze kan weigeren van het gebruikelijke eten en drinken en eetlust hebben die ze eerder niet leuk vond. Vaak is er een afkeer van koffie.
Tegenstrijdige gevoelens
Veel koppels ervaren gemengde gevoelens als ze horen van de eerste zwangerschap. Ze kunnen zich verheugen en tegelijkertijd zorgen maken over het feit dat ze nog niet klaar zijn om verantwoordelijkheid te nemen voor het opvoeden van een kind. Tijdens het eerste trimester wennen de partners aan het idee van een toekomstig kind. Ze moeten leren compromissen te sluiten met betrekking tot hun persoonlijke vrijheid, en zich ook voorbereiden op de verschijning van een derde gezinslid dat veel aandacht en liefde zal eisen, soms ten koste van hun relatie met elkaar. Veel vrouwen, die zich voorbereiden op de geboorte van een baby, ervaren een gevoel van innerlijke harmonie. Vaak gaat de toestand van de zwangerschap gepaard met stemmingswisselingen van opbeurend naar rusteloos en angstig. Meestal is dit te wijten aan het niveau van hormonen die tijdens de zwangerschap veranderen.
Ervaringen van vrouwen
Tijdens het eerste trimester ervaren veel vrouwen een gevoel van verlies van controle over hun eigen lichaam. Gezien de veranderingen die met hen plaatsvinden, zijn ze bang dat de partner zal ophouden hen als aantrekkelijk te beschouwen. Vaak zijn deze angsten en angsten vergezocht en hebben niets te maken met de realiteit. Veel vrouwen proberen hun positie voor de eerste drie maanden te verbergen, bijvoorbeeld als zwangerschap ongewenst is of als een vrouw niet wil dat vrienden en collega's erachter komen. Soms kan dit te wijten zijn aan de mogelijkheid van een miskraam. Soms wordt een vrouw in de vroege zwangerschap gedwongen om te gaan met dagelijkse zorgen, in het bijzonder naar het werk gaan, met een gevoel van vermoeidheid en misselijkheid. Vrouwen die al kinderen hebben, vinden hun zorg in het eerste trimester van de zwangerschap bijzonder vervelend.
miskraam
De meeste miskramen komen voor binnen de tijdslimiet van 12 weken zwangerschap. Deze gebeurtenis wordt vaak een klap voor de mislukte ouders die de dood van het ongeboren kind diepgaand ervaren.
Ongewenste zwangerschap
Heel vaak kan zwangerschap ongepland zijn. Naar schatting is ongeveer 1/3 van alle zwangerschappen ongewenst en ongeveer 30% van de vrouwen heeft minstens één keer in zijn of haar leven een abortus. Een ongewenste zwangerschap vormt een probleem voor een paar dat dringend moet worden aangepakt. Zelfs koppels die vertrouwen hebben in hun beslissing om zwangerschap te onderbreken, zich schuldig voelen en zich zorgen maken over de mogelijke gevolgen. De houding tegenover abortus in de samenleving is zeer controversieel, daarom is het vaak nodig om dit probleem op te lossen in een sfeer van geheimhouding of veroordeling. Een vrouw die abortus lijdt krijgt een ernstig mentaal trauma door een miskraam. Soms martelt ze zichzelf lange tijd met ideeën over hoe haar kind eruit zou kunnen zien. Voor veel partners speelt een ongeplande zwangerschap echter een positieve rol, omdat het hen ertoe brengt om een beslissing te nemen over het starten van een gezinsleven in afwachting van de baby.
Vaders gevoelens
Vaak wanneer de zwangerschap komt, wijken de gevoelens van een man onverdiend naar de achtergrond. Velen van hen zijn bang dat ze de moeder en het kind niet kunnen voorzien. Sommigen gooien onverantwoordelijk de zwangere vrouw over naar de gratie van het lot. De toekomstige vader moet zich aanpassen aan de toevoeging in het gezin. Sommige mannen kunnen een aantal fysieke veranderingen tijdens de zwangerschap ervaren, zoals misselijkheid, brandend maagzuur, vermoeidheid, rugpijn en gewichtstoename. Er wordt aangenomen dat deze symptomen te wijten zijn aan emotionele ervaringen die samenhangen met het naderende vaderschap. Niet alleen moeten ouders wennen aan het idee van het uiterlijk van een kind in het gezin. Toekomstige grootmoeders en grootvaders hebben ook tijd en mentale kracht nodig om zich te realiseren dat ze een nieuwe fase in hun leven ingaan.